Il s'agit de l'étape durant laquelle l'entrepreneur et l’intermédiaire commencent à chercher des acquéreurs potentiels en utilisant différentes méthodes de prospection et en annonçant la vente de l'entreprise dans des publications et sur des plateformes spécialisées. La détermination du profil d’acquéreur réalisée en amont permet de rendre la recherche et la mise en contact plus efficace et mieux ciblée.

La due diligence est certainement une des étapes clés du processus de cession. Elle nécessite une bonne préparation en amont ainsi que de la réactivité et du professionnalisme dans sa réalisation.

Il s'agit de réaliser un audit qui va permettre d’effectuer un état des lieux de l’entreprise sous toutes ses formes, de l’analyse des états financiers et fiscaux de la société à celle des aspects commerciaux et opérationnels, en passant par la vérification des facteurs administratifs et juridiques. D’autres éléments importants entrent en ligne de compte dans le cadre d’une due diligence tels que la propriété intellectuelle, les ressources humaines, les processus internes et le volet IT/digitalisation qui occupe une place prépondérante dans les organisations d’aujourd’hui, etc.

Les résultats de cette due diligence vont permettre de tirer des conclusions quant à la confirmation du prix proposé pour la transaction et à la marge de négociation. Elle permettra également de relever les points potentiellement litigieux et de demander des garanties éventuelles à la partie cédante.

Il s'agit de l'étape durant laquelle l'entrepreneur et l'acheteur discutent des termes de la vente. Il est particulièrement important de pouvoir mettre en concurrence au moins deux acquéreurs potentiels, à moins qu’il ne s’agisse d’un acquéreur stratégique dont l’intérêt pour la cible dépasse les seuls critères financiers objectifs.

Lors de la négociation du contrat de vente, il est particulièrement important de se faire accompagner par des spécialistes disposant d’une expérience dans le domaine. Le diable se cache dans les détails et une convention de cession mal réalisée ou réalisée à l’avantage excessif d’une des parties peut engendrer des conséquences catastrophiques par la suite. Il n’est pas rare pour un entrepreneur de ne pas recevoir le prix escompté lors de la vente de son entreprise car certains acquéreurs moins scrupuleux sont rompus au jeu des garanties et mécanismes de correction de prix excessivement défavorables.

Il s'agit de l'étape finale de la cession d'entreprise durant laquelle l'entrepreneur transfère la propriété de l'entreprise à l'acquéreur et prend en compte toutes les conséquences de la vente. Il s’agit de l’étape lors de laquelle le contrat de vente est signé. Il s’agit d’un contrat sous seing privé qui n’est pas spécifiquement réglementé. Contrairement à une levée de fonds par augmentation de capital, la signature du contrat de vente ne requiert pas l’authentification par un notaire pour être valable.

Le closing d'une vente d'entreprise peut être laborieuse en raison de la nature plus complexe de l'entreprise elle-même. Il est donc important de travailler avec un avocat et un intermédiaire en cession d’entreprise pour s'assurer que tous les aspects de la transaction soient correctement gérés.

En fin de compte, la négociation et le closing d'une vente d'entreprise nécessitent une attention particulière et une planification minutieuse afin de s'assurer que tout se passe pour le mieux et que les intérêts des parties impliquées soient protégés.